私の隠れ家

いつものようにカウンターを通り過ぎ、左の奥の席に座る。入り口からは見えなくて、ここだけちょっと個室のような一画になっていて、お気に入りだ。

「いつもの、お願いします」

そう言えるくらい常連になるなんて、1年前は想像もしていなかった。
初めてここに来たのは、景色が色づき始めた頃。そう言えば、ちょうどこの席から外を眺めると、イチョウ並木が見える。昔はイチョウの葉、拾って集めてたなぁ。
そんなことを思い出してクスッと笑ったら、マスターが飲み物を運んできた。

「今日は良いことでもあったの？」

「いえ…ちょっと昔を思い出しちゃって」

「ゆうちゃんの子供の頃？かわいかったんだろうな。もちろん、今もかわいいけど」

「やだ、マスターったら。お世辞がうまいわね」

「僕はお世辞が言えるほど器用じゃないよ？」

「え…？」

「あ…！そんなことより、冷めないうちにどうぞ」

そう言ってマスターは戻って行った。
私はカップを両手で持って、じっくりとその温かさを楽しむ。一口飲むと、優しい甘さが広がる。
今日もいつもの味だ。
この優しいミルクティに一目惚れ…ならぬ一口惚れしてしまい、ここが私の隠れ家となった。

「はい、これ、サービス」

差し出されたお皿には、ハート型のクッキーが二つ。

自惚れても良いのかな…？
今日こそ、思い切って伝えてみよう。