一陣の風を呼ぶ

　新雪の上に、灰色の塊が横たわっている。おそらく、車と接触したオジロワシだ。怪我はしていない。軽い脳震盪《のうしんとう》を起こしただけだろう。
　僕はオジロワシを両手に抱え、海岸へと向かった。

　オホーツク海の向こう、定規で線を引いたような水平線に、雪化粧をした知床連山が、蜃気楼のように揺らいでいる。
　僕は岸壁に立ち、「ふぅ……」と静かに息を吐き、オジロワシを抱えた両手を空に掲げた。

　――飛べ。

　刹那、一陣の風と共に、オジロワシの体はふわりと宙を舞う。その大きな翼は風を切り裂き、高く、遠く、海よりも深い紺碧の空へと消えて行った。
　きっと知床連山まで、一直線に飛べるだろう。

　やがて風は止み、知床連山は煙のように、ふっとその姿を消した。

　――還れたんだな。

　僕は踵《きびす》を返した。