赤い眼

　――その眼は、|赤輝血《アカカガチ》の如し。

　子供の頃、ほおずきの実が、|須佐之男命《スサノオノミコト》が退治した|八俣遠呂智《ヤマタノオロチ》の眼に例えられると母から聞いた。それ以来、庭に実ったほおずきを見るのが怖くなった。

　彼から「浅草のほおずき市に行こう」と誘われた時、「ああ、逃げられないんだな」と思った。島根から東京へ逃げても、大蛇の眼は追って来るんだと……。

「うわー暑い！　まだ7月なのに」

　彼はそう言うと、日陰の方へと私の手を引いた。反射的に身を固くする。

　――見ているぞ。

　ほおずきの膨らんだガクの中から、|赤輝血《アカカガチ》の眼が私を睨んでいる。

　きっと試しているんだ。　私が今の状況から抜け出せるのかを。

「ほおずきの花言葉、知ってますか？」

　彼は振り向き「え？」と首を傾げる。

「偽り、です」「心の平安、もあるよ」

　――なんだ、知ってたんだ。

「私、帰ります」「どうかしたの？」「あなたも帰った方がいいですよ。奥さんと、お子さんのところに」

　何かを言おうとした彼に背を向けた。　スマートフォンを取り出し、母に電話をかける。

「お母ちゃん？　お盆には帰るけん。もう少し、待っちょってね」

　電話を切ると、鈴なりのほおずきが風に揺れた。

（了）